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会合も無事に終了し、午後3時のフライトまで時間があるので、マルタの古都イムディーナ(Mdina)を散策することにした。といっても朝食ミーティングに意外と時間をとられてしまい、許された時間はわずか3時間。宿泊しているセント・ジュリアン(St. Julian)からは片道30分ぐらいかかってしまうらしいので相当キツかった。時間を稼ぐために現地まではタクシーで移動した。
[イムディーナ市門]
オフシーズンのため観光客もほとんどいないのだが、時間がないためろくにゆっくりできず…。
[城壁近くの家]
[聖パウロ聖堂]
駆け足で見て回ったが、帰りはバスで荷物を預けているホテルに戻った。
[バスから見えたモスタドーム]
出張で来ているのであまりマルタを見て回ることはできなかったが、完全なヨーロッパでもなく中東でもなく独特の雰囲気のある国だ。後ろ髪を引かれながらマルタ空港から飛び立つこと2時間半。フランクフルトに下降を続ける飛行機の窓から、凍った地面が見えてきた。
会合の谷間で時間ができたので、散歩してみることにしたのた。石灰岩を不安定に積み上げた（ように日本人の目からは見える）建物が密集する海沿いをヴァレッタ(Valletta)まで知人のEさんと旧友のH君（8年ぶりに再会したドイツ人）とのんびりと歩いた。
オフシーズンである所為か、500年前に激しい戦い（マルタ包囲戦）が行われたこの場所も、人がほとんどいない。
「地中海の臍」などと呼ばれていい気になっているようだが（いや、なっていない）、なるほど良い場所だ。1965年までは英国領だったという歴史的経緯もあり、英語が通じるのも良い。道端に落ちている猫の糞の多さには閉口したが。うっかりすると踏みかねないので要注意。
以前予告したとおり、会社更生法を申請した某航空会社で欧州に来ております。
[右上の楕円はUFOではなく、反射した照明…のはず]
到着したのはいつものフランクフルトであるが、いつものターミナルではないのでマルタ航空のゲートに到着するまで、相当ふらふらしてしまった。雪が降っていたので出発の遅れが気になったが、翼の雪下ろしもあまり時間がかからず。
[マルタ航空は格安エアラインのようだ]
2時間半のフライトの後に乗り合いバスで23:30（現地時間・日本時間7:30）到着したのはオフシーズンのリゾートホテルだ。くたくただ。
ということで、本日会社更生法を申請した話題の航空会社のマイレージプログラムに加入してみた。こんな酔狂な奴はいくら日本ひろしといえども私ぐらいのものだろう。
実は社会人になってこのかたずっとStarAlliance加盟のANAに乗り続けてきたのだが、今年は気分を変えて見ようかと思う。というのも、昨年は比較的海外出張が少なく、40,000ぐらいのプレミアムポイントしか入手できず、今年はプラチナ会員の条件を満たせていない。といってもスーパーフライヤーズクラブに入会しているため、Star Allianceのゴールド会員相当のサービスは何時でも受けられるのだ。
ということで今年初の欧州出張はJALで飛ぶのだ。空いていると良いのだが…。
ひょんな頼まれゴトで，中々足を踏み入れることのない千葉に出張して講演をすることとなったのだ．大学時代の研究室の先輩であるTさん（4月から准教授の予定!）のお誘い．昨年から「うちの学校でも話してよぉ～」と冗談のように言われていたのだが，本当に話すことになるとは．
東京理科大は利根川と荒川を結ぶ運河のほとりに建っており，秋葉原発のつくばエキスプレス（現地の人たちはTXと略するらしい）で行くと非常に早い．
寒い雨の降りしきる空であったが，学生さんたちはあまり寝ずに聴いていてくれたようだ．夜はTさんと「流山おおたかの森」で寿司をすっかりご馳走になってしまった．しかし流山の夜は非常に早い．
武蔵野在住の不惑研究者の備忘録。 息子と娘に嫌われないことを目標に日々過しています。
ちなみに登場人物はほとんど匿名ですが、 「御主人様(仮名)」とは私の妻で「愚息(仮名)」は息子のことです。
